Importantes mudanças têm se operado no perfil da força de trabalho na RMSP nestes 15 últimos anos: aumento continuado nas taxas de escolaridade; redução na taxa de participação dos mais jovens; persistência no incremento da taxa de participação feminina; redução no volume de ingresso de migrantes, especialmente no coração da metrópole.

De forma análoga, o perfil da demanda por força de trabalho por parte das empresas sofreu impacto profundos, relacionados com mudanças estruturais nas atividades econômicas desenvolvidas na região – reestruturação tecno-produtiva das plantas; internacionalização de empresas antes propriedade de capitais nacionais e/ou estatais; fortes deslocamentos setoriais das ocupações, sobretudo da indústria mais convencional para os mais diversos setores de serviços. Por fim, estes movimentos foram acompanhados por uma forte elevação das taxas de desemprego e pelo crescimento das modalidades não-formais de ocupação.

A pesquisa procura ir além de interpretar a resultante dessas transformações como um conjunto de deslocamentos entre os setores secundário e terciário – o que pode obscurecer aspectos sociologicamente bastante relevantes, como o fato de que as migrações entre setores não têm o mesmo significado para distintas profissões, ou que a simples transferência de empregos da indústria para os serviços, em muitos casos, pode não anular a funcionalidade destas ocupações para um processo de acumulação que é ainda em larga medida industrial.

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