Este Núcleo privilegia pesquisas em torno de duas grandes temáticas. De uma parte, a estrutura e dinâmica dos conflitos sociais em torno dos usos de recursos naturais, os processos de mobilização coletiva deles decorrentes, e a criação e funcionamento de instituições e fóruns reguladores destas relações. De outra parte, se investiga as interdependências entre instituições, dinâmicas territoriais e meioambiente, com destaque para as políticas e as estratégias públicas e privadas direcionadas à promoção do desenvolvimento dos territórios e da sustentabilidade.