O Núcleo de Desenvolvimento promove estudos para subsidiar e orientar ações para o desenvolvimento socioeconômico em diferentes níveis de gestão territorial: local, municipal, estadual e federal e para diferentes grupos populacionais, como moradores de áreas urbanas e rurais, populações tradicionais (ex. ribeirinhos), grupos em diferentes ciclos de vida (jovens, idosos, crianças e adolescentes) e análises por gênero, raça, entre outros.

O Núcleo se destaca pela elaboração de pesquisas e estudos aplicados de interesse público, que se traduzem em resultados acionáveis. Atualmente boa parte das pesquisas desenvolvidas estão inscritas em 5 grandes áreas: (i) avaliações de impacto social e de políticas públicas; (ii) estudos sobre mobilidade urbana; (iii) estudos sobre o envelhecimento populacional; (iv) estudos sobre mercado de trabalho e (v) estudos sobre tecnologias e inovação.