O Núcleo de Etnografias Urbanas compreende um conjunto de pesquisadores de ciências sociais preocupados com as transformações urbanas contemporâneas, sobretudo nas grandes cidades brasileiras. Desigualdade e pobreza, mudança religiosa, políticas públicas, violência urbana e o consumo e o tráfico de drogas psicoativas são alguns temas centrais das pesquisas, que têm nas periferias urbanas o locus privilegiado das investigações.  O Núcleo, por outro lado, vale-se da etnografia como a metodologia de referência ao privilegiar a investigação na escala dos fenômenos sociais,  sem abandonar a articulação com outras metodologias (quantitativas e/ou qualitativas).